Военно-морские силы США начали этап оценки боевых возможностей нового самолета радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler, сообщает Defense Aerospace. Ему предшествовали несколько месяцев испытаний, в процессе которых машина провела в небе более тысячи часов.
Морской этап проходил на базе авианосца "Дуайт Эйзенхауэр" с 31 по 5 августа, и был сокращен вдвое из-за плохих погодных условий. Участники использовали два самолета. Причем, функции одного из EA-18G выполнял палубный истребитель F/A-18, который фактически послужил базой для создания EA-18G, а в процессе испытаний был укомплектован как Growler. За это время, в частности, было проведено более 60 практических испытаний катапульты и столько же посадок с аэрофинишером.
Помимо этого, были проведены тестовые стрельбы противолокационными ракетами AGM-88 на базе одной из военных баз ВМФ в Калифорнии. Они подтвердили достаточную совместимость ракеты с системами вооружения EA-18G Growler. Ракета класса "воздух-земля" AGM-88 HARM предназначена для поражения средств ПВО противника и используется уже более 20 лет на различных типах самолетов армии США.
EA-18G Growler позиционируется как перспективная замена аналогичным самолетам ВМС США EA-6B Prowler, которые используются американскими военными уже почти 40 лет. Многие из этих машин нуждаются в ремонте. К тому же, Growler значительно превосходит предшественника по многим параметрам. Если последний этап оценки завершится успешно в указанные сроки, то в 2009 году машины начнут поступать в войска, а до 2013 году подразделения ВМС будут полностью укомплектованы 88 новыми самолетами.