Предлагая своим давним стратегическим партнерам истребитель F-35 вместо F-22 Raptor, США уподобляются продавцу мотоциклов, который хочет предложить покупателю скутер с объемом двигателя в 50 кубических сантиметров. Такое мнение высказал австралийский парламентарий и бывший военный исследователь Деннис Дженсен в статье, которую публикует Defense Aerospace.
Австралия стала одной из стран, выразивших желание приобрести новые многоцелевые истребители F-22, экспорт которых запрещен американским законодательством. Однако в итоге Канберра предварительно остановила свой выбор на F-35 Lightning II, который, по мнению автора, можно назвать лишь "младшим братом" F-22. Как отмечает Дженсен, цитируя мнение экспертов, F-35 никогда не сможет соперничать с российскими самолетами и средствами противовоздушной обороны, которые поступают на вооружение стран азиатско-тихоокеанского региона.
Парламентарий выражает недоумение, что США до сих пор отказываются продавать F-22 странам, которые являются давними военными и политическими союзниками Вашингтона и принимают совместное участие с американскими войсками в военных операциях. Такая позиция может негативно отразиться не только на боеготовности армий ближайших партнеров, но и на самих вооруженных силах США, если администрация Белого дома примет решение приостановить покупку F-22 для своей армии. Производство этих самолетов должно продолжаться, констатирует австралийский парламентарий.
Напомним, что недавно австралийский аналитический центр Air Power Australia (APA) опубликовал исследование, в котором сравнил возможности российских средств ПВО и американской боевой авиации. По мнению экспертов, российские радиолокационные системы и зенитные ракетные комплексы достигли уровня, который фактически исключает возможность выживания авиации ВВС США в случае военного конфликта. При этом APA также назвал F-22 единственным американским боевым самолетом, способным конкурировать с российской ПВО.
В настоящее время дальнейшее производство F-22 Raptor пока под вопросом. По мнению многих экспертов, новое руководство США может принять решение о существенном сокращении их закупок и даже полном прекращении производства. Экспорт этих многоцелевых истребителей также пока под запретом, хотя руководство Пентагона уже высказывало предположение о вероятном разрешении продажи F-22 некоторым странам.