Министерство обороны Японии намерено построить два эсминца-вертолетоносца водоизмещением 19,5 тысячи тонн, сообщает Jane's. По предварительной оценке, строительство кораблей, которые будут самыми большими в составе Военно-морских сил самообороны Японии, обойдется ведомству в 1,3 миллиарда долларов. Проект получил название 22 DDH, где 22 означает 22-й год правления (исполняется в 2010 году) японского императора Акихито.
По данным Jane's, длина корпуса корабля составит 248 метров, из которых 197 метров будет приходится на взлетно-посадочную полосу. Для сравнения, длина корпуса вертолетоносцев класса Hyuga, самых больших в составе ВМС самообороны Японии на данный момент, составляет 197 метров (водоизмещение кораблей - 18 тысяч тонн). Как ожидается, авиагруппа новых японских кораблей будет состоять из девяти вертолетов. 22 DDH будут вооружены двумя системами оружия ближнего действия и двумя ракетными установками для противовоздушной обороны.
Кроме того, корабли проекта 22 DDH будут оснащаться средствами защиты от подводных лодок, включая плавучие ложные цели и устройства создания акустических помех.
Ранее британская газета The Daily Telegraph писала, что Япония построит вертолетоносцы-гиганты, однако привела другие данные об авиагруппе и технических характеристиках кораблей. При этом размеры были указаны те же. По данным британской газеты, японские перспективные вертолетоносцы относятся к классу десантных. Их авиагруппа будет состоять из 14 вертолетов. Корабли также смогут перевозить четыре тысячи бойцов морской пехоты и 50 бронетранспортеров.
Десантные вертолетоносцы также будут использоваться для заправки топливом других судов. В интервью японской газете Asahi Shimbun представитель Министерства обороны Японии заявил, что вертолеты будут использоваться для поиска подводных лодок и для патрулирования пространства вокруг кораблей.