Министерство обороны Великобритании приняло решение увеличить число военно-транспортных вертолетов, говорится в пресс-релизе ведомства. В частности, парк вертолетов CH-47 Chinook будет увеличено на 22 единицы до 70.
Как ожидается, первые десять вертолетов будут собраны в 2012 году, а остальные - в 2013-м. Большинство новых машин будут направлены в Афганистан. Решение об увеличении парка транспортных вертолетов стало частью общего плана Министерства обороны Великобритании, предусматривающего рост числа таких машин на 40 процентов.
Новые Chinook будут использоваться параллельно с уже полученными AW101 Merlin, которые уже поступили на вооружение британского военного контингента в Афганистане.
Между тем, план Министерства обороны по модернизации вертолетного парка предусматривает также списание некоторых машин. В частности, в ближайшие несколько лет будут списаны вертолеты SH-3 Sea King, а с 2022 года - 330J Puma. Таким образом, после 2022 года основу вертолетного парка ВВС Великобритании будут составлять Chinook, AH-64 Apache, Merlin и AW159 Lynx Wildcat.
В конце сентября 2009 года стало известно, что Великобритания выделила около 660 миллионов долларов на модернизацию Chinook. В частности, указанная сумма будет потрачена на установку новых двигателей на 38 вертолетов.