Пентагон и руководство ВМС США должны определиться с необходимостью продолжения закупать дорогие корабли. Об этом заявил министр обороны США Роберт Гейтс на конференции в поддержку ВМС, которая прошла в Нэшнл Харбор в Мэриленде. По сообщению Navy Times, он отметил, что это связано с расходами на войны в Ираке и Афганистане, изменившимися правилами ведения войн в современном мире и экономической нестабильностью в стране.
Гейтс считает, что дорогостоящие корабли и подводные лодки могут положить конец господству американского флота "в восточной части Тихого океана на протяжении последних 60 лет". "В конце концов мы должны спросить у народа США, может ли он позволить себе ВМС, которые полагаются на эсминцы стоимостью 3-6 млрд. дол., подводные лодки стоимостью семь млрд. дол. и авианосцы стоимостью 11 млрд. дол.?" - заявил министр.
При этом, отметил Гейтс, следует учитывать, что самые дорогостоящие средства флота в боях не участвуют. "Мы просто не можем позволить себе сохранять статус-кво, при котором все больше и больше средств расходуется на все меньшее и меньшее количество техники", - отметил министр обороны. По сообщению Space War, сейчас, по мнению Гейтса, потенциал ВМС США значительно превышает возможности любой другой страны. В этих условиях траты в миллиарды долларов вряд ли будут оправданы.
"Действительно ли нам необходимы в ближайшие 30 лет 11 авианосных ударных групп, в то время как ни у одной другой страны нет больше одной?" - спросил Гейтс. Он отметил, что более важными направлениям являются строительство мелководных кораблей и судов малого водоизмещения, которые более эффективны в борьбе с исламскими экстремистами. "Не обязательно тратить миллиарды долларов на строительство ракетного эсминца, чтобы противостоять кучке подростков с автоматами АК-47 и РПГ".
По словам Гейтса, мир меняется, и "другие нации готовят асимметричные способы противостоять ударной мощи ВМС". В частности, речь идет об антикорабельных ракетах, использованных ливанской шиитской организацией "Хизбалла" против Израиля в 2006 г., или о ракетах, минах и скоростных катерах, которые намерен противопоставить ВМС США Иран.