Northrop Grumman начала летные испытания бомбардировщика B-2 Spirit, оснащенного новыми вычислительными системами и аппаратурой связи, говорится в пресс-релизе американской компании. Испытания проводятся с 1 сентября 2010 года на авиабазе ВВС США Эдвардс. Полеты проходят в рамках первого этапа модернизации дальнего бомбардировщика. После того, как программа испытаний будет завершена, новое оборудование связи будет установлено на все B-2 в составе ВВС США.
На первом этапе модернизации B-2 получил единую вычислительную систему производства Lockheed Martin, которая заменила около 12 компьютерных систем на борту бомбардировщика. На самолет была также установлена более производительная дисковая подсистема производства Honeywell Defense and Space Electronic Systems. Связь между различными подсистемами бомбардировщика осуществляется посредством оптико-волоконных кабелей.
Такие усовершенствования позволят B-2 увеличит скорость обмена информации посредством спутников по меньшей мере в сто раз.
На втором этапе B-2, как ожидается, получит новый терминал спутниковой связи и антенны. Третий этап модернизации бомбардировщика предусматривает подключение самолетов к глобальной компьютерной сети Министерства обороны США, благодаря чему эффективность обмена информацией между самолетами и наземными подразделениями значительно повысится.
В настоящее время на вооружении США стоят 20 бомбардировщиков B-2 Spirit, разработанных в конце 1980-х годов. Самолеты способны развивать скорость до 970 километров в час и совершать перелеты на расстояние до 11,1 тысячи километров. Один бомбардировщик способен перевозить обычные и ядерные бомбы общей массой до 17,4 тонны.