Соглашение от 2006 г. об участии в разработке истребителя 5-го поколения содержит пункт, согласно которому Канада имеет право выйти из программы без негативных последствий для своих компаний.
Этот пункт, в сочетании с другими параграфами и временными графиками Меморандума о взаимопонимании, дает Канаде возможность до момента подписания первого контракта о поставках самолетов в 2014 г. выйти из программы в любое время. При этом участвующие в проекте канадские компании не понесут потерь из-за каких-либо штрафных санкций, за исключением возможных убытков в результате прекращения ими лично полученных контрактов по созданию F-35, заявил бывший заместитель министра, курирующий этот проект, когда он начинался 8 лет назад.
Но даже если бы выход Канады из программы предполагал выплату неустойки из-за выбывания на этапе разработки истребителя, общий финансовый вклад страны в программу не превышает 551 млн дол, как обязательства за долю участия.
Содержание соглашения, по всей очевидности, противоречит заявлению министра промышленности Канады Томи Клементса, о том, что страна рискует потерей сотни миллионов долларов по искам, а также работой канадских авиастроительных компаний в случае, если либеральная партия выполнит обещание по выходу из программы JSF и объявит тендер на закупки истребителей для замены парка CF-18.
"Мы это уже проходили, - заявил Клемент. - Когда либералы свернули программу "Си Кинг" в 1993 г., налогоплательщикам это обошлось в 500 млн дол и затем потребовалось 11 лет на поиск замены".
Он сделал это заявление после того, как либеральная партия пообещала в случае победы на выборах выйти из программы JSF, если правительство консерваторов не объяснит, зачем Канаде понадобились такие дорогие истребители, выполненные с использованием технологии "стелс" - по цене не мене 16 млрд дол за 65 единиц и сервисное обслуживание - и не обеспечит доказательства, что такая сделка является наиболее эффективной для ВВС и налогоплательщиков.
Между тем, в Меморандуме о взаимопонимании, заключенном с США в 2006 г. помимо Канады также Австралией, Великобританией, Турцией, Нидерландами, Италией, Норвегией и Данией говорится, что любой участник может выйти из этого меморандума через 90 дней после письменного уведомления. Что касается выданных контрактов, выбывший участник будет оплачивать только те издержки, которые возникли по его вине; никаких финансовых взносов помимо стоимости своей доли участия выбывшая из проекта страна оплачивать не будет.
Еще один пункт того же раздела соглашения даже допускает возможность министерству обороны США, планирующему закупить до 2400 истребителей F-35, выйти из программы. В соглашении говорится, что в этом случае МО США должно приложить максимальные усилия по поддержке оставшихся участников в ходе разработки и организации производства JSF, а также последующей разработке всех систем, причем настолько долго, насколько это потребуется компаниям.
Помощник заместителя министра обороны Канады Уильямс, подписавший в 2002 г. первую версию соглашения о разработке истребителя 5-го поколения, уверяет, что оно предусматривает возможность выхода из программы на стадии разработки при том, что страна сохранит право закупки самолета F-35 в случае его победы в канадском тендере в конкуренции с другими авиастроителями.