ВМС США провели первые летные испытания многоцелевого вертолета Sikorsky MH-60S Seahawk на смеси обычного и биотоплива, сообщает Defense Aerosapce. Испытания проводились на базе ВМС США Патаксент-Ривер. Подробности о ходе полета машины не приводятся, однако ВМС признали первый полет Seahawk на биотопливе успешным.
В баки Seahawk была добавлена смесь из обычного и биотоплива в пропорции один к одному. Биотопливо было получено из семян рыжика, растения семейства капустных, не используемого в пищу. По словам руководителя рабочей группы ВМС по вопросам энергоносителей контр-адмирала Филипа Калома (Philip Cullom), преимущество изготовления биотоплива из рыжика заключается в том, что это растение неприхотливо и его можно выращивать в промышленных масштабах с минимальными затратами.
В конце апреля 2010 года ВМС США провели летные испытания истребителя Boeing F/A-18 Super Hornet, заправленного новой топливной смесью. Самолет совершил полет со скоростью 1,2 Маха (1380 километров в час). В общей сложности полет, в ходе которого был использован и форсаж, продлился 45 минут. Испытания были признаны успешными.
В октябре 2009 года министр ВМС США Рэй Мабус (Ray Mabus) объявил, что до 2020 года доля неископаемого топлива, используемого военно-морскими силами, должна составлять не менее 50 процентов от общего объема потребления горючего. Согласно планам командования ВМС США, к 2012 году необходимо завершить испытания нового биотоплива и одобрить его использование всеми летательными аппаратами и кораблями военно-морских сил.
Следует отметить, что аналогичные испытания проводят и ВВС США, которые используют более сложную топливную смесь - она на 50 процентов состоит из обычного авиакеросина, на 25 процентов - из топлива, полученного путем переработки говяжьего жира, и на 25 процентов - из биотоплива, полученного из переработанного угля. Полеты на такой смеси топлива уже осуществили несколько самолетов, включая военно-транспортный Boeing C-17 Globemaster III.
В настоящее время ВВС США занимаются реализацией программы по переводу всех самолетов на новый вид топлива, что позволит военным экономить значительные средства на покупке керосина. ВВС рассчитывают перевести все свои самолеты на биотопливо к 2016 году.