Король Бахрейна Хамад на встрече с главой Центрального командования США Дэвидом Петрэусом назвал современный французский истребитель Dassault Rafale "вчерашней технологией". Как сообщает Defense News, такое высказывание приведено в материалах, опубликованных сайтом WikiLeaks.
Встреча Хамада и Петрэуса состоялась 1 ноября 2009 года. Король и командующий обсуждали вопросы военного сотрудничества США и Бахрейна, а также возможное участие американских компаний в авиасалоне Bahrain Air Show 2010, состоявшемся в январе 2010 года. Хамад тогда заявил, что Франция представит на авиасалоне истребитель Rafale.
Как отмечает Agence France-Presse, министерство иностранных дел 1 декабря 2010 года объявило, что WikiLeaks "не точно цитирует" Хамада и что слова короля "были вырваны из контекста". Впрочем, ведомство не уточнило, что Хамад имел в виду, называя Rafale "вчерашней технологией".
Франция считает истребитель Rafale одним из наиболее продвинутых боевых самолетов четвертого поколения и предпринимает попытки продать его ряду стран. Впрочем, до сих пор найти покупателя на самолет не удалось. Rafale участвует в бразильском тендере F-X2 на поставку 36 истребителей. Как ожидается, в этом конкурсе победит французский истребитель.
Кроме того, Rafale участвует и в ряде других тендеров, проводимых Индией, Катаром и некоторыми другими государствами.