Первые из 12 американских патрульных самолетов Lockheed Martin P-3C Orion, заказанных Тайванем в 2008 году, будут переданы стране в 2011 году, сообщает Defence Talk. Новые самолеты заменят в составе ВМС Тайланда устаревшие противолодочные Northrop Grumman S-2T Tracker, стоящие на вооружении с конца 1980-х годов. В настоящее время на вооружении страны стоят 27 S-2T, причем только половина самолетов пригодна для осуществления полетов.
Первоначально контракт на поставку ВМС Тайваня 12 противолодочных патрульных самолетов P-3C был подписан в декабре 2007 года, однако позже возникли разногласия относительно передачи технологий. Окончательное соглашение было достигнуто в феврале 2008 года. Сумма сделки составила около 1,96 миллиарда долларов. По условиям сделки, Тайвань получит отремонтированные и модернизированные P-3C из запасов ВМС США, а также три непригодные к полетам машины, которые будут использованы на запчасти.
P-3C, созданный в начале 1960-х годов, способен развивать скорость до 750 километров в час и совершать полеты на расстояние до девяти тысяч километров. Самолет оснащен десятью точками подвески и внутренним отсеком вооружения для неуправляемых ракет и ракет класса "воздух-поверхность", а также свободнопадающих бомб, мин и торпед.