США предложили Японии приобрести несколько вариантов истребителей, которые позволят стране значительно укрепить парк боевых самолетов, сообщает Defense News. В ходе визита в Японию 13 января 2010 года министр обороны США Роберт Гейтс заявил, что стране следует выбрать из F-15 Eagle, F/A-18 Super Hornet или F-35 Lightning II. При этом американский министр отметил, что Пентагон готов предоставить министерству обороны Японии подробные данные о каждом из указанных самолетов.
Ранее Япония рассматривала возможность покупки истребителей F-22 Raptor для замены устаревших F-4EJ Kai (японская версия американского F-4 Phantom II), однако договориться относительно покупки самолетов властям так и не удалось. В США действует запрет на экспорт F-22. Помимо Raptor министерство обороны Японии также рассматривало возможность покупки истребителей Super Hornet, F-15FX и Eurofighter Typhoon. Конкретного решения пока не принято.
Ранее стало известно, что министерство обороны Японии решило приобрести дополнительную партию из 50 истребителей Mitsubishi F-2, созданных компаниями Mitsubishi Heavy Industries и Lockheed Martin на базе американского F-16 Fighting Falcon. Поводом для принятия такого решения стали задержки в начале серийного производства F-35, а также невозможность договориться с правительством США об экспорте F-22. Покупка F-2 является промежуточным этапом на пути модернизации парка истребителей Японии.