Исследователи из Иллинойского университета создали особое покрытие для подводных лодок, которое позволит сделать их полностью невидимыми для сонаров и других гидроакустических приборов, работающих на ультразвуке. Как сообщает DefPro, новое покрытие вместо того, чтобы поглощать часть звуковых волн, отклоняет их, благодаря чему объект в воде становится незаметным для сонаров.
Ведущим проекта является профессор механики и проектирования Николас Фэнг (Nicholas Fang). Под его руководством в университете был проведен опыт: инженеры покрыли новым материалом металлический цилиндр и опустили его в бассейн с водой. С одной стороны бассейна был размещен ультразвуковой излучатель, а с другой - регистрирующее оборудование. В ходе эксперимента, сенсоры не обнаружили в бассейна никаких предметов.
После этого ученые провели аналогичные эксперименты, в которых новым материалом покрывались предметы разной плотности и выполненные из разных материалов. Итог был таким же - сонар не сумел зафиксировать их присутствие в бассейне.
Покрытие, разработанное учеными, состоит из 16 концентрических колец, которые образуют акустические цепи. Они способны улавливать звук частотой от 40 до 80 килогерц и "проводить" его по акустическим цепям, заставляя фактически огибать предмет. По данным ученых, материал можно модифицировать таким образом, что он сможет отклонять и звуковые волны с частотой до нескольких десятков мегагерц. Стандартные военные сонары, используемые на современных подводных лодках генерируют сигнал частотой от одного до 500 килогерц.
По мнению ученых, покрытие также можно будет использовать для подавления шумов, издаваемых самой подводной лодкой, движущейся в воде. В частности, новый материал поможет бороться с кавитацией - образованием небольших полых пузырьков в воде при движении объекта с большой скоростью. Такие пузырьки, схлопываясь, генерируют шум, который можно услышать с подлодки противника.
В Илинойском университете полагают, что их материал можно будет использовать не только при производстве подводных лодок, но также в медицине и образовании. Например, покрытие позволит улучшить акустику в аудиториях университетов, а также защитить важные органы пациента при ультразвуковом обследовании.
Учены вели работу над материалом с 2007 года. Когда именно новое покрытие пойдет в серийное производство, пока неизвестно.