Запуск китайского орбитального космического модуля "Тяньгун-1" для отработки ключевых технологий в целях создания национальной космической станции, перенесен на вторую половину 2011 г. Об этом 23 января сообщило ИТАР-ТАСС со ссылкой на местные СМИ. Ранее вывод аппарата на земную орбиту планировался в начале года. О причинах переноса запусков не сообщается. После "Тяньгун-1" ("Небесный дворец-1") на орбиту должен быть выведен беспилотный космический аппарат "Шэньчжоу-8" ("Священная ладья- 8") для осуществления первой в китайской космической программе стыковку. Сейчас разработанная в Китае технология стыковки доводится инженерами, работающих над подготовкой запусков обоих космических аппаратов.
По опубликованным данным, орбитальный модуль "Тяньгун-1" имеет цилиндрическую форму и состоит из двух отсеков, в одном из которых будет размещен двигатель для корректировки орбиты, в другом - аппаратура связи и лаборатория для экспериментов. Масса модуля 8 т. В 2012 и 2013 гг. планируется запуск пилотируемых космических аппаратов "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10" с последующей стыковкой к "Тяньгун-1". Опробованные на модуле технологии планируется использовать для вывода к 2020 г. на орбиту китайской космической станции.