Компания "Нортроп Грумман" завершила этап критического анализа проекта гибридного разведывательного дирижабля LEMV (Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle) с большой продолжительностью полета. Это произошло через 6 месяцев после подписания соглашения с армией США о постройке трех дирижаблей, способных в течение 21 суток вести непрерывный сбор информации, наблюдение и разведку. Об этом сообщило командование сухопутных войск США.
Весной текущего года планируется надуть корпус первого дирижабля и выполнить полет первого испытательного образца в середине или конце лета.
В начале 2012 года LEMV будет участвовать в общевойсковых оценочных испытаниях сухопутных войск в боевых условиях.
Дирижабль имеет длину больше, чем футбольное поле и ширину, эквивалентную 7-этажному зданию. Для обеспечения его непрерывного пребывания в воздухе в течение 21 суток потребуется примерно 13300 литров топлива, что при комерческой цене на топливо будет стоить около 11 тысяч дол.