Строевой летчик ВМС США лейтенант-коммандер (соответствует майору в ВВС и Армии США) Эрик Буус (Erik Buus) впервые совершил полет на палубной версии перспективного истребителя Lockheed Martin F-35C CV Lightning II. Как сообщает Defense Aerospace, летчик предварительно прошел интенсивный курс обучения управлению истребителем на авиасимуляторе. По оценке Бууса, "полет был очень приятным и прошел без неожиданностей".
Летные испытания палубной версии F-35 начались 6 июня 2010 года, когда истребитель впервые поднялся в воздух. В перспективе ВМС США планируют заменить новым F-35C все устаревшие истребители Boeing F/A-18 Hornet и Super Hornet. В общей сложности ВМС намерены приобрести 680 F-35 в двух вариантах: палубном и с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (F-35B STOVL). Соотношение этих двух версий пока не определено. F-35B будет поступать на вооружение Морской пехоты США и заменит устаревшие BAE Harrier II AV-8B+.
Всего в США будут выпускаться три версии F-35: наземная (F-35A CTOL), палубная и с укороченным взлетом и вертикальной посадкой. Истребители смогут развивать скорость до 2,1 тысячи километров в час и будут вооружены 25-миллиметровой пушкой. Кроме того, самолеты получат шесть внешних точек подвески и по два пилона в двух внутренних бомбоотсеках. F-35, согласно планам Пентагона, получит статус стратегического - в его номенклатуру вооружений будут включены ядерные бомбы B61.