Совместная китайско-пакистанская программа разработки истребителя JF-17 Thunder (FC-1) вошла в стадию серийного производства самолетов на территории Пакистана. Об этом, как сообщает PTI, заявил премьер-министр Пакистана Юсуф Реза Гилани. По его словам, реализация программы является достижением в военно-техническом сотрудничестве между двумя "всепогодными" союзниками.
Производство истребителей началось на предприятии Pakistan Aeronautical Complex в Камре. Ранее главнокомандующий ВВС Пакистана Рао Камар Сулеман объявил, что страна уже сформировала первую эскадрилью из 22 истребителей JF-17, половины заказанных в рамках программы создания самолета. Согласно планам ВВС Пакистана, в текущем году министерство обороны страны увеличит заказ на JF-17 еще на 50 истребителей.
В середине ноября 2010 года стало известно, что ВВС Пакистана намерены оснастить свой парк истребителей JF-17 радарами и ракетами китайского производства. Подробности относительно предстоящей модернизации пока неизвестны. Ранее сообщалось только, что пакистанские истребители будут оснащены ракетами SD-10 средней дальности.
В настоящее время пакистанские военные начали проработку требований к модернизации истребителей JF-17. Предварительные параметры перспективной программы пока не озвучены. Известно только, что ранее интерес к модернизации пакистанских боевых самолетов проявляли французская авиастроительная компания Dassault и южноафриканская Denel.
JF-17 способен развивать скорость до 2,2 тысячи километров в час и совершать полеты на расстояние до трех тысяч километров. Самолет вооружен 23-миллиметровой двуствольной пушкой и оснащен семью точками подвески для управляемых и неуправляемых ракет, свободнопадающих и корректируемых бомб. ВВС Пакистана намерены в перспективе довести количество JF-17 на вооружении до 270 единиц.