Американская компания Northrop Grumman, занимающаяся разработкой морской версии беспилотного летательного аппарата Global Hawk - MQ-4C, объявила, что выкатка БПЛА состоится 14 июня 2012 года, сообщает Flightglobal. После публичной презентации аппарата начнутся его наземные испытания, а первый полет MQ-4C намечен на сентябрь текущего года.
Версия Global Hawk для ВМС будет оснащена новым радаром X-диапазона. Его испытания начались в апреле прошлого года. РЛС позволит ВМС США проводить разведку на море, обнаруживая различные типы надводных кораблей. MQ-4C в перспективе будут интегрированы в систему расширенной морской разведки (BAMS) ВМС США.
В настоящее время планы американских ВМС предусматривают принятие на вооружение четырех аппаратов MQ-4C и включение их в BAMS. По словам начальника проекта BAMS Командования авиационных систем ВМС США капитана Джима Хоука (Jim Hoke), несмотря на планы, военные надеются получить в свое распоряжение пять аппаратов к 2015 году. В целом парк MQ-4C планируется довести до 68 аппаратов.
Со временем, аппараты BAMS будут выполнять задачи ретрансляции сигналов, создав воздушную систему дублирования спутниковых сигналов, а также возьмут на себя задачи, выполняемые в настоящее время самолетами радиоэлектронной разведки EP-3E Aries и Aeries II.
Изначально управление MQ-4C будет осуществляться с палубы американских кораблей, однако со временем контроль над беспилотниками смогут брать на себя экипажи патрульных самолетов P-8 Poseidon. Такая возможность будет реализована в результате модернизации самолетов до версии Increment 3.