Американский авиастроительный концерн Boeing передал Армии США первые 28 из 51 нового вертолета AH-64E Apache первой мелкосерийной партии, сообщает Flightglobal. При этом командование Армии США уже оснастила новыми вертолетами одну из частей. В общей сложности, концерн Boeing должен поставить американским военным 634 ударных вертолета AH-64E.
Как ожидается, в течение 2013 года Boeing откроет масштабное серийное производство, в ходе которого в выпускаемые Apache будут вноситься дополнительные усовершенствования. В частности, партии вертолетов Lot 4 - Lot 6 получат новые диагностические системы, позволяющие сократить время обслуживания вертолетов. Кроме того, Apache получат системы связи стандарта Link 16.
В планах Boeing также внести ряд изменений в радар APG-78 Longbow, разработанный компанией Northrop Grumman. Этот радар, монтируемый на мачту над несущим воздушным винтом, получит большую дальность обнаружения целей, а также возможность поиска надводных целей. В перспективе на AH-64E планируется ставить уже радар с активной фазированной антенной решеткой.
Мелкосерийное производство AH-64E началось в апреле 2011 года, а первый вертолет был переданы военным в ноябре. До октября 2012 года усовершенствованный Apache имел индекс AH-64D Block III, однако командование Армии США посчитало, что машина должна получить новое обозначение, поскольку в ходе модернизации претерпела ряд существенных изменений.
AH-64E получил лопасти винтов, выполненные из композиционных материалов, новую систему управления полетом с дублированием каналов связи, а также обновленное оборудование для проведения операций в ночное время. Вертолет также способен управлять несколькими беспилотными летательными аппаратами. AH-64E может развивать скорость до 300 километров в час, а дальность его полета составляет около двух тысяч километров.