Эксплуатация ударного истребителя пятого поколения F-35 "Лайтнинг II" начнется в вооруженных силах США в декабре 2015 года. Об этом объявило министерство обороны США. Соответствующее уведомление оно направило Конгрессу США.
Как уточнил Пентагон, в декабре 2015 года применение F-35 планируется начать в Корпусе морской пехоты США (вариант F-35B). Затем в декабре 2016 года этот самолет поступит на вооружение ВВС (вариант F-35A), а в феврале 2019 года - на вооружение ВМС (вариант F-35C).
В общей сложности военное ведомство США намерено приобрести 2443 истребителей-бомбардировщиков F-35 у корпорации-производителя "Локхид Мартин" (Lockheed Martin). Производство этих машин, как ожидается, будет идти до конца 2030-х годов. Согласно прогнозам минобороны США, на реализацию программы строительства F-35 уйдет 396 млрд долларов.
F-35 - многоцелевая боевая машина, спроектированная с использованием технологии обеспечения малозаметности "стелс". Вместе с США в проекте ее создания принимают участие еще восемь стран: Австралия, Великобритания, Дания, Италия, Канада, Нидерланды, Норвегия и Турция. Они намереваются закупить около 730 таких самолетов.