Австралийское подразделение американского авиастроительного концерна Boeing заключило с министерством обороны Австралии контракт на техническое обслуживание самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления E-7A Wedgetail. Как сообщает Jane's, сумма сделки составила 901 миллион австралийских долларов (821,5 миллиона долларов США).
По условиям соглашения, продлевающего пятилетний контракт, который был подписан в 2010 году, обслуживание самолетов будет производится на протяжении еще пяти лет. Срок действия нового контракта истечет в конце 2019 года. Boeing будет заниматься также поставками запчастей и расходных материалов для E-7A. Другие подробности подписанного соглашения не уточняются.
В настоящее время ВВС Австралии располагают шестью летающими радарами E-7A (австралийское обозначение), созданными на базе пассажирского лайнера B737-700. Поставка последнего такого самолета состоялась в июне 2012 года. Все шесть летающих радаров были куплены министерством обороны Австралии в 2000 году.
Wedgetail способен развивать скорость до 910 километров в час и вести патрулирование на скорости в 310 километров в час. Самолет оснащен радаром MESA с электронным сканированием, способным обнаруживать крупные воздушные цели на дальности до 600 километров. Летающий радар может одновременно сопровождать до 180 целей и осуществлять координацию действий 24 боевых самолетов.