Счетная палата США в своем отчете обнародовала сведения о проблемах с программным обеспечением истребителей F-35. Согласно отчету, недоработки отложат принятие на вооружение боевого самолета на 13 месяцев. В частности, ВМС США получат палубную версию F-35C не ранее 2019 года.
Как сообщила счетная палата США (Government Accountability Office, GAO), после реструктуризации программы F-35 в марте 2012 году ее основные стоимостные и временные характеристики оставались неизменными, однако возникшие в 2013 году проблемы с программным обеспечением "замедлили прогресс в летных испытаниях бортовых систем, без которых невозможно обеспечить боевые возможности самолета. Данные задержки угрожают срокам исполнения и затратам на программу", - говорится в заключении палаты.
В настоящее время ожидается, что модификация F-35B с системой вертикального взлета-посадки для морской пехоты США будет принята на вооружение в июле 2015 года, вариант ВВС F-35A – в декабре 2016 года, а палубный вариант F-35C - в августе 2018 – феврале 2019 года. По оценкам счетной палаты, все эти даты могут быть сдвинуты на 13 месяцев вперед. Для сравнения, в 2010 году принятие на вооружение этих истребителей планировалось в 2012-2013 годах, но из-за многочисленных недоработок даты продолжают год за годом сдвигаться вперед.
По данным Счетной палаты США, вплоть до 2037 года на программу F-35 будет затрачиваться ежегодно $12,6 миллиардов, что, как отмечает The Los Angeles Times, является беспрецедентной суммой для подобных проектов. Фактически, независимо от числа построенных истребителей и от того, могут ли они летать, США тратят на них $1,4 миллиона в час.
Также в GAO отметили, что с 2001 года стоимость одного самолета F-35 выросла в два раза – с $81 миллиона до $161 миллиона. При этом по расчетам Пентагона, для исправления недостатков в первых опытных сериях самолета F-35 понадобится затратить $1,2 миллиарда.
В прошедшем году с F-35 возникали и другие неполадки. Так, в феврале 2013 года на несколько месяцев были прерваны полеты F-35 из-за трещины в турбине двигателя одного из опытных экземпляров истребителя. Кроме того, в марте специальный орган конгресса подготовил секретный доклад, согласно которому, по данным СМИ истребитель просто не может летать в холода, а электронный шлем не компенсирует плохого обзора из фонаря самолета. Впрочем, в июне 2013 года F-35 успешно провел первые ракетные стрельбы, а в 2012 году впервые выполнил полет в строе с использованием систем вертикального взлета-посадки.
Программа F-35 уже неоднократно подвергалась критике за перерасход средств и задержки. Причем сама она была запущена взамен программы малозаметных истребителей Lockheed Martin F-22, которые в Конгрессе США сочли слишком дорогими. Менее чем за 200 самолетов Пентагон заплатил $66,7 миллиарда. Чтобы сохранить объемы программы F-35, Пентагон рассматривает возможности списания всех перехватчиков A-10 Thunderbolt II или стратегических бомбардировщиков B-1.