Командование ВМС США заключило с американскими компаниями General Dynamics Electric Boat и Huntington Ingalls Industries Newport News Shipbuilding контракты на строительство десяти атомных подводных лодок типа «Вирджиния». Как сообщает Defense News, сумма сделки составила 17,6 миллиарда долларов. Эти предприятия будут заниматься строительством новых подводных кораблей вплоть до 2019 года.
Контракт подписан на условиях фиксированной цены. Подлодки будут построены в модернизированной версии Block IV. По условиям соглашения, американские предприятия должны будут строить для американских военных по два корабля в год на протяжении пяти лет. По словам президента верфи HII Newport News Shipbuilding Мэтта Малерина, это крупнейший контракт на подлодки, из когда-либо подписанных военными.
В рамках соглашения будут построены подлодки с бортовыми номерами с SSN 792 по SSN 801. Ни одна из подлодок пока не получила имени. Строительство первой подлодки начнется 1 мая; включение же последней в состав американского флота запланировано на 2023 год. В настоящее время в составе ВМС США находятся десять подлодок типа «Вирджиния»; кроме того, ведется строительство еще четырех кораблей такого типа.
В общей сложности ВМС США намерены довести количество многоцелевых подлодок типа «Вирджиния» до 30 единиц. Как ожидается, на вооружении эти корабли будут состоять по меньшей мере до 2060 года. Водоизмещение каждой подлодки составляет 7,8 тысячи тонн при длине 115 метров и ширине десять метров. Корабли способны развивать скорость до 25 узлов, а предельная глубина их погружения равна 480 метрам.